Le bombyx du murier, précurseur de Tinder

Le bombyx du mûrier est un petit papillon qui, il y a longtemps, était très dégourdi. Mais à cause de sa surexploitation depuis le IVème siècle, le Bombyx ne peut désormais plus survivre seul dans la nature. Ils n'y a presque plus de spécimens sauvages et l’ampleur qu'a pris la sériciculture empêche toute tentative de réintroduction.

C'est fort dommage, car ce petit papillon de nuit au antennes atypiques possède un "super-pouvoir" :

Pour communiquer, ce papillon relâche dans l'atmosphère de petites molécules appelées phéromones (bombykol) et la structure en peigne de ses antennes, lui permet, à l'instar du serpent et de sa langue, de "goûter" l'atmosphère et de détecter ces phéromones. La vitesse et l'efficacité est essentielle car il ne vit qu'une quarantaine de jours seulement (entre 42 et 56 jours environ). On est sûr actuellement qu'il peut détecter la présence de phéromones à hauteur de 400/litre et on suppose qu'il pourrait détecter une seule et unique molécule.

Bombyx mori

Détails techniques de la bombykol

• Formule chimique : C₁₆H₃₀O

• Masse molaire : environ 238,41 g/mol

• Taille approximative : La longueur de la molécule de bombykol est de l’ordre de 1 à 2 nanomètres (nm),longeur typique pour des molécules organiques de cette taille.

Structure d'une phéromone de Bombyx mori

Anecdotes

La sériciculture a conduit à l'invention des confettis

En effet, en 1891 pendant le carnaval de Paris, les petites rondelles de papier utilisées pour l'élevage des vers furent jetés en l'air au Casino de Paris. Cela conduit a la vogue des confettis dont la production massive découla.

les Adultes ne se nourrissent pas

Les bombyx adultes ne se nourrissent d'aucune nourriture, qu'elle soit solide ou liquide. Ils n'en n'ont pas besoin. La femelle possède déjà ses 300 à 700 œufs non fécondés qu'elle est prête à pondre; elle n'attend qu'un mâle pour les féconder

Casino de Paris

Oeufs de Bombyx mori